Wer sich dazu entscheidet, als Selbstständiger zu arbeiten (Gewerbetreibender, Freiberufler), der muss sich selbst um seine Steuernummer kümmern. Diese dient der steuerlichen Erfassung durch die zuständige Finanzbehörde. Außerdem benötigt man diese Steuernummer, um mit ihr Rechnungen an die entsprechenden Kunden auszustellen. Hat man sich an das Gewerbeamt gewendet, um einen Gewerbeschein zu beantragen, dann setzt dieses sich in der Regel mit dem zuständigen Finanzamt in Verbindung und der Antragssteller erhält automatisch den so genannten „Fragebogen zur steuerlichen Erfassung“ zugesandt. Dieser muss selbstverständlich ausgefüllt und unterschrieben zurückgeschickt werden, um im Anschluss daran die Steuernummer auf postalischem Wege zu erhalten. Das Formular kann auch problemlos telefonisch beantragt werden, man kann es sich auch direkt beim Finanzamt abholen oder läd es sich ganz bequem aus dem Internet herunter.